有什么有效的方法来检测筛查早期癌症？在肿瘤初期时，人们能从简单、精度高的血液检查中发现，现在，通过排序肿瘤释放在患者血流内的异常DNA，研究人员朝用常规血液检查检测癌症迈出了重要一步。研究显示，该技术目前仅对晚期癌症足够敏感，但是，这貌似只是钱的问题，一旦DNA排序花费降低，相关研究人员表示，最终该检查也能筛检早期肿瘤。

　　通常，肿瘤DNA检测依靠寻找已知的癌症基因突变来区分癌症DNA和正常DNA。美国约翰斯·霍普金斯大学医学院Victor Velculescu & Luis Diaz实验室的Rebecca Leary和同事，以及来自其他研究机构的合作者，研究了他们手头的观察报告，发现无论哪种类型的癌症，肿瘤细胞总是发生染色体变化。而这暗示着一种能够检测患者血液内染色体异常的检验方法，可能成为一种常规癌症检验法。

　　首先，研究人员从取自10位结肠癌和乳腺癌患者的血液标本里分离出DNA。然后，他们使用下一代DNA测序技术读取了血液DNA中的全部基因组。结果显示，癌症患者的血液DNA都出现了染色体变化，而10个健康对照组成员的DNA没有异常。相关研究成果刊登于最近的《科学—转化医学》上。

　　不过，目前这种技术并不便宜也不快速。研究中，在每10位患者的相关检测中，仅仅DNA测序就花费数千美元，另外，包括分析在内共耗费一个月的时间。而且，早期癌症检查仍然十分遥远。该技术必须通过筛检大量DNA来发现与肿瘤相关的变化，不过癌症患者血液中来自肿瘤的DNA所占比例从1.4%到47.9%，差异很大。

　　这种新检测法还可能需要从肿瘤DNA低于0.1%的血液样本中检查出小的、可治愈的肿瘤。研究人员则表示，只需要做更多的测序就能克服这些困难，测序的花费也在持续降低。“在不久的将来，价格会非常便宜。”Velculescu说。