何谓癌症骨转移?
癌细胞可以从原来的肿瘤(原发肿瘤)沿着血液或淋巴系统到达身体其它地方。很多时候，癌细胞还未对身体造成伤害，就会被淋巴系统毁灭，但是，有部分癌细胞不但生存下来，而且还扩散到身体其它地方或组织继续生长，形成新的肿瘤(即继发性肿瘤)，这过程称为癌症转移(metastasis)。
如果癌细胞转移到骨头内成为新的肿瘤，便属于癌症骨转移(bone metastasis)。癌症骨转移的癌细胞并非骨癌细胞，而是由原发肿瘤的癌细胞所组成(例如乳癌、肺癌或前列腺癌的癌细胞)。
哪些癌症易发生骨转移?
癌症骨转移在乳癌、肺癌及前列腺癌病人身上十分常见，其它类型的癌症如肾癌、胰腺癌、直肠癌、胃癌、甲状腺癌及卵巢癌都有可能导致癌症骨转移。这些癌症病人当中约有一半会发生癌症骨转移。
癌症骨转移通常会影响哪处骨头?
脊骨是最常出现癌症骨转移的地方，然而，其它位置如骨盆、髋骨、大腿骨及头骨也可能发生癌症骨转移。
癌症骨转移如何对骨造成伤害?
要了解癌症骨转移对骨的影响，必须先认识正常骨骼的构造及作用。正常骨头的最外层是骨皮质(cortex)，骨皮质十分坚硬，支撑着人体整个骨架，在骨正中间有一层柔软的海绵组织，称为骨髓(bone marrow)。
骨髓是活细胞组织，负责制造及贮存红细胞、白细胞和血小板。红细胞将血液从肺部带到全身;白细胞抵抗感染;血小板则可以凝固血液，控制出血。正常的骨头还会贮存及释放钙、镁、磷及钠等多种重要矿物质，以维持身体的正常运作。
癌症骨转移会透过以下两方面损害骨头：
不正常地侵蚀骨头，这过程称为吸收(resorption)。骨吸收会在骨头上蛀出一个又一 个小洞，造成溶骨性病变(osteolytic lesions)。
触发骨头不正常地生长，结果在其它地方长出新的骨头，导致骨硬化性病变 (osteosclerotic lesions)。
癌症骨转移会破坏骨质，使骨头变得脆弱，容易折断(骨折)。癌症骨转移会影响骨头任何一个重要的功能，而且也是癌症病人出现痛楚的最常见原因。 |
